Mali ya pamoja ni bidhaa, hasa malisho, misitu na vyanzo vya maji, ambazo ni za umma. Bidhaa hizi haziwezi kuwa na mmiliki binafsi au zinamilikiwa na jamii au serikali. Mifano ya mali zisizo na wamiliki leo ni pamoja na maji ya kimataifa katika bahari na eneo la Antaktika.
Rasilimali za pamoja pia zinaweza kumilikiwa na jamii au serikali. Hizi zinaweza kujumuisha barabara na njia, malisho, nyanda na misitu, au hata maziwa na vijito au kisima cha kijiji. Kwa kawaida, rasilimali hizi zinaweza kutumiwa na mkazi yeyote wa kijiji au mji. Matumizi na ufikiaji vinaweza kuwekewa mipaka na kanuni za jamii.
Bidhaa za umma ni sawa. Hizi ni vitabu, picha, vipande vya muziki au vitu vingine ambavyo mtu yeyote anaweza kutumia kwa sababu havilindwi na hakimiliki. Hata hivyo, hii haimaanishi kuwa bidhaa hizo hazina mmiliki. Kwa mfano, picha inayoweza kutumika kwa uhuru bado inaweza kumilikiwa na mtu.
Matumizi ya rasilimali za pamoja kuunda manufaa ya pamoja yanaweza kufanya uwekezaji kuwawezekana tangu mwanzo. Kwa mfano, kuchimba na kujenga kisima kulikuwa ghali sana na kulichukua muda mrefu, wakati matumizi yake hayakuwa na thamani kubwa kwa mtu binafsi. Ikiwa mtu mmoja angejenga kisima, angehitaji kutoza ada kwa matumizi yake ili uwekezaji uwe na faida kiuchumi. Hata hivyo, hii ingehitaji mtu kusimamia matumizi ya kisima, jambo ambalo lingesababisha gharama za ziada. Hata hivyo, wakazi wa kijiji wangekuwa tayari kwa kiasi tu kulipia matumizi yake na pengine wangependelea kuchota maji kutoka kwenye kijito kilicho karibu, na hivyo kufanya uwekezaji kuwa hauna faida kiuchumi kutokana na ukosefu wa mapato. Kwa upande mwingine, kama kisima kingejengwa kwa pamoja na kila mtu na kisha kikapatikana kwa uhuru kwa wote kwa ajili ya kuchotea maji, basi uwekezaji ungekuwa na maana.
Wakati maji yanapotolewa kutoka mtoni kwa ajili ya kumwagilia mashamba, hii inaweza kusababisha uhaba wa maji, ikimaanisha kwamba wakulima wengine wanapata maji kidogo na visima vinakauka. Ikiwa mtu mmoja anamiliki mto, anaweza kuwazuia watu wengine kutumia maji kama anavyoona inafaa, ili kumwagilia mashamba yake wakati wa ukame na kupata faida ya kiuchumi kwa kuuza chakula, au kutetea maslahi mengine. Umiliki wa pamoja unaweza kuzuia hili. Ikiwa misitu inamilikiwa na watu binafsi, wakazi wa eneo wanaweza kuzuiliwa kuwinda au kukata miti. Hali hii ilikuwa, kwa mfano, katika maeneo ya uwindaji ya wakuu na wafalme, jambo ambalo liliweza kuwaweka wakazi wa vijijini katika hali duni kiuchumi.
Matatizo ya mali ya pamoja pia yanashughulikiwa katika nadharia ya michezo. Huko, matatizo ya ukosefu wa uwajibikaji kwa mali ya umma na matumizi ya kupita kiasi ya mali yanachambuliwa.
Tatizo kuu la mali ya umma ni ukosefu wa uwajibikaji au uwajibikaji uliokithiri. Ikiwa hakuna mmiliki wa mali, pia hakuna anayewajibika kuiwekeza, kuitengeneza au kuisafisha. Katika kesi ya misitu, maziwa au bahari, hii inaweza kuchukua sura ya uchafuzi wa mazingira kwa njia ya taka ambazo haziondolewi. Kwa mfano, katika suala la barabara iliyojengwa zamani, kuna ukosefu wa uwekezaji katika kurekebisha mashimo au alama za barabarani zilizovunjika. Hata kama jamii ndiyo mmiliki, masuala mengine yanaweza kupewa kipaumbele na mali ya pamoja hudorora kadri muda unavyopita na hatimaye huharibika.
Kwa bidhaa nyingi za umma, ni vigumu kupunguza matumizi yake na kuwazuia watumiaji. Hii husababisha matumizi ya kupita kiasi. Mifano ni pamoja na uvuvi wa kupita kiasi katika bahari au maziwa, utoaji wa maji taka kwenye vijito na mito, na matumizi ya kupita kiasi ya udongo, jambo linalosababisha ukame. Msongamano wa magari barabarani pia unaweza kuwa matokeo ya matumizi ya kupita kiasi.
Suluhisho moja la tatizo hili mara nyingi ni utekelezaji wa sheria za kuhifadhi rasilimali kupitia usimamizi wa serikali au makubaliano kati ya wahusika. Mfano mmoja ni viwango vya uvuvi vya Umoja wa Ulaya ili kuhifadhi akiba ya samaki katika Bahari ya Kaskazini na Bahari ya Baltiki. Makubaliano kama hayo huwa na ufanisi yanapofikiwa katika umoja, kama vile Umoja wa Ulaya, au wakati kundi dogo la wadau lingepata hasara kubwa kama kusingekuwa na makubaliano. Hapa ndipo dilemma ya mfungwa inayoangaziwa katika nadharia ya michezo inapokuja kati.